Polystyrène (PS), polystyrène expansé (PSE), polystyrène extrudé (XPS), polystyrène papier (PSP)… Les différents polystyrènes disposent de nombreuses propriétés qui le rendent incontournables : résistance au choc, isolation thermique, imperméabilité…
Ses usages vont du secteur du BTP pour l’isolation des bâtiments, au conditionnement des produits frais en passant par les boitiers CD et l’emballage des ordinateurs. Cette omniprésence constitue un danger pour l’environnement : à l’image des plastiques, il met plus de 1 000 ans à disparaître dans la nature. Il n’est pas toxique, mais peut causer la mort d’animaux sauvages qui l’avalent en le confondant avec une proie et s’obstruent le tube digestif. C’est pourquoi sa collecte, son tri et son recyclage s’imposent comme des enjeux environnementaux, identiques à ceux du plastique.
Qualité, pureté et couleurs restent les 3 critères essentiels à toute valorisation du polystyrène. La collecte de ces déchets de polystyrène s’effectue directement sur les chantiers du bâtiment. Les particuliers peuvent quant à eux les déposer dans une déchèterie qui assure le tri et le stockage en vue du recyclage et de la valorisation.
La matière collectée est triée à son arrivée sur un site de traitement. Elle doit ensuite être broyée puis compactée : son volume peut être divisé par 50 ! Ensuite, les déchets de polystyrène passent par des tuyaux et sont stockés en silos.
L’étape suivante consiste à faire passer le polystyrène dans une presse à vis qui sert à produire des pains de matière plastique. Ainsi conditionné, les résidus sont envoyés vers la filière de régénération de plastiques et sont utilisés dans la fabrication de nouveaux emballages ou de panneaux d’isolation.
Le principal obstacle à la collecte reste le caractère diffus et très fin du polystyrène, que l’on trouve sous forme d’une barquette d’emballage alimentaire par exemple. Le taux de recyclage est estimé à 30 %, alors que le matériau est 100 % valorisable.
98 % : le polystyrène expansé (PSE), le plus courant en France, est composé à 98 % de gaz et 2 % de matière valorisable. Le polystyrène expansé (PSE) est présent dans les nombreux emballages qui servent à protéger les produits fragiles pendant leur transport.
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