Comment recycler
la terre ?

Tri, collecte, valorisation des déchets de terre

Les chantiers des communes et les projets titanesques des grands centres urbains génèrent des montagnes de déchets de terre. Des millions de tonnes de terres sont extraites chaque année en France. Pourtant, leur recyclage reste encore souvent très modeste. La plupart de ces déchets inoffensifs finit bien souvent entassée dans des carrières ou sur des terrains inexploités.

Il existe aussi des terres polluées par une contamination accidentelle des sols, par des pesticides ou par des produits dangereux, comme des métaux lourds, issus de l’ancienne activité du site d’où elles proviennent. Elles présentent alors un danger pour la santé et l’environnement.

La collecte de ces terres excavées se fait par camions qui viennent directement sur les chantiers de construction. Ils les acheminent ensuite sur des sites spécialisés pour assurer leur valorisation.

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Comment valoriser la terre ?

Une fois excavées, les terres doivent tout d’abord être analysées en vue de leur recyclage. Il s’agit de connaître leur composition et la catégorie de déchets dans laquelle elles entrent, en fonction des substances polluantes qu’elles contiennent. Chaque année, plusieurs tonnes sont ainsi dirigées vers des centres de traitement spécialisés pour subir un tri et y être décontaminées. Seules les terres radioactives ne sont pas retraitées car elles présentent un risque pour l’environnement.

 Après le tri et une fois considérée comme un déchet inerte, la terre peut être valorisée et avoir une 2nde vie :

  • Pour des projets d’aménagement, par exemple la construction d’un nouveau quartier, d’un espace vert ou d’une route, pour servir de remblais. Des études géologiques doivent définir sa hauteur, notamment pour préserver les nappes phréatiques. Selon la nature de l’aménagement, les seuils de composés organiques qui doivent être présents dans la terre varient.
  • Dans les Installations de Stockage de Déchets Non Dangereux (ISDND). Ces sites spécialisés produisent du biogaz à partir de la fermentation de déchets. Des couches de terre disposées régulièrement accélèrent le processus. De plus, la réglementation impose à ces sites de disposer en permanence de terre pour recouvrir un possible départ d’incendie.
Le saviez-vous ?

Avec la construction des infrastructures du Grand Paris, plus de 43 millions de tonnes de terres vont être excavées dans les prochaines années. Une quantité astronomique que scientifiques et architectes verraient bien transformer en briques de terre crue, en panneaux de terre ou encore en béton d’argile coulé, sans chaux ni ciment. Une première mondiale très écologique, alternative au tout-béton pour construire des bâtiments aussi solides sur 2 ou 3 étages.

Le chiffre
30

D’après les estimations, seulement 30 % de la terre excavée en France est valorisée. Recycler ces terres reste donc un véritable challenge pour les années à venir. 

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