¿Cómo reciclar las baterías de vehículos?

Recuperación, separación y valorización de las baterías de automoción

La mayoría de los vehículos del mundo está equipada con baterías de plomo: coches, camiones, tractores… La ventaja: pueden soportar miles de ciclos de carga y descarga. Producen además una potencia eléctrica elevada, esencial para hacer funcionar un motor de arranque y mover un motor de alta compresión como el de un coche. La contrapartida: estas baterías contienen materiales y componentes altamente tóxicos, como el plomo o el ácido sulfúrico, que requieren un almacenamiento meticuloso y una gestión específica por parte de centros de reciclaje dedicados.
Con la aparición de los vehículos eléctricos en el sector de la automoción se plantea otro problema, ya que las baterías que equipan los Tesla, por ejemplo, están compuestas mayoritariamente por metales que van escaseando poco a poco: cobre, manganeso, níquel, cobalto, litio, etc. ¡Un nuevo desafío para el reciclaje de nuestras baterías!

¿Cómo valorizar las baterías de automoción?

Al final de su vida útil, ¡reciclar las baterías de los vehículos es una obligación! Deben confiarse a los fabricantes o a los distribuidores, a quienes la normativa impone garantizar tanto la recogida de las baterías de plomo usadas como su traslado a los centros de separación.
Antes de proceder a su reciclaje, deben almacenarse obligatoriamente en posición vertical, en un recipiente estanco, provisto de tapa o con un sistema de retención.
Para ser correctamente recicladas, las baterías de los coches o camiones se vacían primero de su ácido, destinado a un tratamiento de neutralización en centros especializados. Una vez realizada esta operación, las baterías se trituran para poder llevar a cabo las distintas etapas del reciclaje:

  • el plástico, el plomo y otras materias se separan;
  • el plomo y los metales se funden antes de ser reutilizados;
  • el polipropileno que compone la carcasa plástica de la batería se lava y se transforma en granulado. Servirá para componer nuevos envases, en particular para el sector de la automoción.